Ամեն ինչ սկսվեց հազիվ նկատելի սուլոցից։ Իմ դուստրը՝ Էմին, ընդամենը ութ ամսական էր, երբ նրա գիշերային շնչառությունը սկսեց նմանվել հին ֆլեյտայի ձայնի։ Սկզբում ես և ամուսինս դա վերագրեցինք սովորական մրսածության, բայց մեկ շաբաթ անց նրա հազը դարձավ չոր, հաչող և այնքան խորը, որ թվում էր, թե նրա փոքրիկ թոքերը պատրաստվում են պայթել։
«Մանկական ասթմա», — վստահորեն ասաց մանկաբույժը՝ թերթելով նրա բժշկական գրառումները։ «Ահա հորմոնալ ինհալյատորի և խոնավեցնող սարքի դեղատոմսը։ Դա տարածված է այս տարիքում»։
Մենք պարտաճանաչորեն գնեցինք ամեն ինչ։ Ես մանկական սենյակը վերածեցի ստերիլ գոտու, օրական երեք անգամ խոնավ մաքրում էի նրան, բայց Էմիի վիճակը տեսանելիորեն վատանում էր։ Նա գունատվեց և անտարբեր դարձավ, նրա մաշկը տարօրինակ մոխրագույն երանգ ստացավ։ Նա հազիվ էր քնում, և երբ դա անում էր, նրա կուրծքը դողում էր՝ փորձելով օդից գոնե մի փոքր թթվածին քամել։
Մինչդեռ մեր շունը՝ Դեյզին՝ հանգիստ, սիրալիր ոսկեգույն ռետրիվերը, կարծես խելագարվել էր։
Գլուխ 1. Տարօրինակ մոլուցք
Դեյզին միշտ Էմիի ստվերն էր եղել։ Նա ժամերով պառկած էր մահճակալի մոտ՝ հսկելով երեխայի քունը։ Բայց մի պահ նրա քնքշությունը զիջեց ագրեսիային, որն ուղղված էր… պատին։ Մանկական մահճակալի գլխատախտակի հետևում։
Սկզբում Դեյզին պարզապես նստած էր այնտեղ, լուռ մռմռում էր, նայում պաստառի վրա գտնվող մի կետին։ Հետո նա սկսեց տնքալ, քերծել գորգը։ Ես նրան հանդիմանեցի, դուրս հանեցի սենյակից՝ մտածելով, որ նա պարզապես նախանձում է երեխային կամ ուշադրություն է պահանջում։ Բայց մեկ շաբաթ անց իսկական մղձավանջ սկսվեց։
Եթե ես մեկ րոպեով դուրս գամ մանկական սենյակից, լսում էի սարսափելի քերծվածքի ձայն։ Ես ներխուժեցի սենյակ և տեսա նույն տեսարանը. Դեյզին կանգնած էր իր հետևի ոտքերի վրա, զայրացած, մի տեսակ կենդանական հուսահատությամբ, պատռում էր պաստառներն ու չոր պատերը։ Նա փորում էր պատը, կարծես իր ամենավատ թշնամին այնտեղ պատված լիներ։
«Դեյզի, ուֆ։ Դադարեցրու՛»,- գոռացի ես՝ նրան վզկապից քաշելով։ Շունը դիմադրում էր չորս թաթերով, նրա բարձիկները քերծվել էին կոպիտ սվաղի պատճառով, բայց նա չհանձնվեց։ Նա նայեց ինձ՝ արցունքներով լի աչքերով և աղաչանքներով, ապա կրկին նետվեց դեպի պատը։
Գլուխ 2. Անդարձելիության կետ
Ես նյարդային խանգարման եզրին էի։ Երեխան խեղդվում էր, շունը քանդում էր տունը, ամուսինս անընդհատ աշխատանքի էր։ Մի օր ես նույնիսկ զանգահարեցի կենդանիների վարքագծի մասնագետի՝ մտածելով, որ Դեյզին հոգեկան խանգարում ունի։
«Հնարավոր է՝ նա ուղեղի ուռուցք ունի կամ ուժեղ սթրես»,- առաջարկեց մասնագետը։ «Եթե նա շարունակի ագրեսիվ լինել մանկական սենյակում եղած իրերի նկատմամբ, դու ստիպված կլինես նրան տալ»։
Դեյզիին տալու միտքը ցավոտ էր, բայց դստերս կյանքն ավելի կարևոր էր։ Ես մանկական սենյակի դռան վրա բարձր մետաղական դարպասներ տեղադրեցի։ Այդ գիշեր Դեյզին այնքան բարձր գոռաց, որ արյունս սառեց։ Եվ Էմին… Էմին սկսեց կապտել։ Ինհալյատորն այլևս չօգնեց։
Գլուխ 3. Սարսափը պատից այն կողմ
Երեկ երեկոյան ամեն ինչ հասավ իր գագաթնակետին։ Մինչ ես շտապօգնություն էի կանչում խեղդվող դստերս համար, մանկական սենյակում բարձր ձայն լսվեց։ Դեյզին ինչ-որ կերպ ցատկել էր դարպասից և բառացիորեն պոկել էր մի հսկայական չոր պատի կտոր։ Նա ոչ միայն քորում էր, այլև ծամում էր պատը։
Ես վազեցի սենյակ՝ պատրաստվելով հարձակվել շան վրա, բայց տեղում կանգ առա։ Պատի անցքից դուրս էր գալիս քաղցր, փտած, ծանր հոտ, որը անմիջապես շունչս կտրեց և աչքերս արցունքոտվեցին։
Ես վերցրի հեռախոսս և լապտերը ուղղեցի անցքի մեջ։ Ոտքերս ծալվեցին։
Պատի ամբողջ ներսը՝ հատակից մինչև առաստաղ, ծածկված էր բորբոսի փքուն, փափուկ, ածուխի նման սև գորգով։ Դա Stachybotrys chartarum-ն էր՝ սև, թունավոր բորբոս, «լուռ մարդասպան»։ Այն աճում էր փայտե գերանների և ջերմամեկուսացման վրա՝ սենյակի յուրաքանչյուր սանտիմետրը ներծծելով իր թունավոր սպորներով։
Գլուխ 4. Մեր տան մահացու գաղտնիքը
Ինչպես հետագայում պարզվեց, հարակից լոգարանից մի խողովակ անցնում էր պատի ետևով։ Մազի չափ փոքրիկ անցք տարիներ շարունակ ջուր էր ցողում պատի մեջ։ Ջերմամեկուսացման մեջ կուտակված խոնավությունը ստեղծում էր բորբոսի բազմացման կատարյալ միջավայր։ Պատը դրսից թվում էր չոր և մաքուր, բայց ներսից այն լցված էր մաքուր թույնով։
Էմին քնում էր այս էպիկենտրոնից տասը սանտիմետր հեռավորության վրա։ Նրա յուրաքանչյուր շնչառությունը լցնում էր նրա փոքրիկ թոքերը միլիոնավոր անտեսանելի սպորներով, առաջացնելով այտուց և քայքայելով հյուսվածքը։
Վերակենդանացման բաժանմունքի բժիշկները ցնցված էին։
«Եթե նրան մեկ օր անց բերեիք, նրա թոքերը պարզապես կդադարեին աշխատել», — ասաց պրոֆեսորը։ «Նա ունի ծանր միկոզ և թունավորում։ Դուք նույնիսկ չեք կարող պատկերացնել, թե որքան բախտավոր եք»։
Վերջաբան. Հերոսը, որին մենք սխալ հասկացանք
Մինչ Էմին պառկած էր ներերակային ներարկումների վրա, ես և ամուսինս վերադարձանք տուն՝ իրերը հավաքելու։ Դեյզին պառկած էր միջանցքում՝ թաթերը վիրակապված, լիովին ուժասպառ։ Ես նրա առջև գետնին ընկա և պարզապես լաց եղա՝ ներողություն խնդրելով յուրաքանչյուր կոպիտ բառի համար, ամեն անգամ, երբ կարծում էի, թե նա «խելագար» է։
Շունը հոտոտեց սպորները դեռևս պաստառների միջով ներթափանցելուց շատ առաջ։ Նա լսեց տունը կլող սնկի ձայնը և տեսավ, թե ինչպես է իր փոքրիկ տիրուհին դանդաղորեն անհետանում։ Նա արեց միակ բանը, որ կարող էր՝ ֆիզիկական հարձակում սկսեց այս անտեսանելի թշնամու վրա։
Հիմա մեր տունը ամբողջությամբ վերակառուցվել է. մենք փոխարինել ենք բոլոր պատերը և օդափոխության համակարգը։ Էմին ապաքինվում է, նրա շնչառությունը կրկին մաքուր և հանգիստ է։ Եվ Դեյզին… Դեյզին հիմա քնում է ոչ թե մահճակալի կողքին, այլ ուղիղ դրա վրա՝ ինչպես թիկնապահ։
Այս պատմությունը դաս է մեզ բոլորիս համար։ Եթե ձեր կենդանին տարօրինակ է վարվում, մի շտապեք ախտորոշել այն։ Լսեք։ Այն կարող է փորձել փրկել ձեր կյանքը, մինչդեռ դուք կարծում եք, որ դա խելագարություն է։