Սուրբ Հուդայի ծննդատանը հակասեպտիկի և վախի հոտ էր գալիս։ Էլարան այնքան ամուր էր սեղմել մահճակալի ճաղերը, որ նրա մատները սպիտակեցին։ Եվս մեկ կծկում ողողեց նրան՝ ինչպես հալված լավա։
«Մարկ…», — կռկռաց նա, — «երեխայի հետ ինչ-որ բան այն չէ… զարկերակը ընկնում է։ Զանգահարեք բժշկի»։
Մարկ Թորնը չշարժվեց։ Նա կանգնած էր պատուհանի մոտ, հիանում էր ապակու մեջ իր արտացոլանքով և ուղղում մետաքսե փողկապի հանգույցը։ Նա նայեց իր ոսկեգույն Rolex-ին՝ ժամացույցին, որը Էլարան գնել էր իր «համեստ խնայողություններով» և հուսահատությունից հառաչեց։ «Բուժքույրերն ավելի կարևոր գործեր ունեն անելու, քան խուճապը, Էլարա», — ասաց նա սառը, մեռած ձայնով։ «Դու միշտ էլ տաղանդ ես ունեցել դրամա ստեղծելու, հենց այն ժամանակ, երբ ես պետք է կենտրոնանայիս վրա»։
Էլարան նրան նայում էր քրտինքի և արցունքների քողի միջով։ Նա երեք տարի աջակցել էր նրան՝ խմբագրելով նրա թղթերը և պատրաստելով նրա ընթրիքները, մինչ նա ձևանում էր, թե ապագա նյարդավիրաբուժական հանճար է։
«Ես հեռանում եմ, Էլարա», — հայտարարեց նա՝ մոտենալով մահճակալին։ «Ես հավակնոտ բժիշկ եմ, և ինձ պետք է մի թագուհի կին, որը կհասկանա իմ աշխարհը։ Ես հանդիպել եմ Մայային։ Նա իմ բաժնի լավագույն ինտերնն է։ Նա իմ մակարդակին է։ Իսկ դու… դու պարզապես տնային տնտեսուհի ես, որի առաստաղը կատարյալ արդուկված վերնաշապիկներն են։ Դու խարիսխ ես, որին ես վերջապես կտրում եմ»։
«Հիմա՞», — գոռաց Էլարան ցավի նոր պոռթկումով։ «Դու լքում ես ինձ ծննդաբերության ժամանակ»։
«Վաղը ես կարևոր հարցազրույց ունեմ։ Ես պետք է մի քիչ քնեմ, այլ ոչ թե լսեմ քո ճիչերը։ Ես արդեն տեղափոխել եմ իմ իրերը։ Հաջողություն… լավ, այս ամենի հետ»։
Դուռը փակվեց չոր, վերջին կտտոցով։ Տասը րոպե անց սենյակում լսվեց որդու՝ Լեոյի առաջին ճիչը։ Այդ պահին մահացավ այն կինը, որը մարել էր իր լույսը ամուսնու ստվերի համար։ Նրա տեղում ծնվեց շատ ավելի վտանգավոր մի բան։
🍼 ՀԱՆԴԻՊՈՒՄ ՄԱՆԿԱԿԱՆ ԲԱԺԱՆՄՈՒՆՔՈՒՄ
Տասներկու ժամ անց Էլարան նստած էր անվասայլակով՝ մանկական բաժանմունքի ապակու առջև։ Նրա մարմինը ցավում էր, բայց ներսում սառցե վճռականություն կար։
Հանկարծ ծանոթ, ինքնագոհ ծիծաղը թափանցեց միջանցքի լռությունը։ Մարկը քայլում էր միջանցքով՝ Մայայի՝ նույն «հանճարեղ ինտերնի» ուղեկցությամբ։ Տեսնելով իր նախկին կնոջը՝ Մարկը կանգ առավ և մատնացույց արեց նրան, կարծես նա անհաջողակների թանգարանի ցուցանմուշ լիներ։
«Տեսնո՞ւմ ես, Մայա», — բարձրաձայն ասաց նա։ «Ահա թե ինչ է պատահում, երբ կինը կորցնում է իր հավակնությունները և վերածվում ստվերի։ Ես ուզում եմ, որ մեր կյանքը լինի հսկաների միություն, այլ ոչ թե տղամարդու, որը իր ետևից բեռ է քարշ տալիս»։
Մայան նայեց Էլարային։ Բայց կարեկցանքի փոխարեն, նրա դեմքը արտացոլում էր մահացու, կաթվածահար անող սարսափ։ Նրա ձեռքերում սուրճի բաժակը դողում էր։
«Մարկ…» շշնջաց Մայան, ձայնը կտրվելով։ «Ի՞նչ ասացիր, որ կնոջդ անունն է։ Նրա լրիվ անունը՞»։ «Էլարա։ Ինչո՞ւ։ Ուշադրություն մի դարձրու նրա հիվանդանոցային տեսքին. նա պարզապես տնային տնտեսուհի է»։
Մայան գցեց պայուսակը։ Բժշկական օրագրերը ցրված էին հատակին։ Նա պարզապես չէր նայում Էլարային. նա խորը, բնազդաբար խոնարհվում էր, ինչպես ուսանողը, որը խոնարհվում է լեգենդի առջև։
«Պրոֆեսոր…» Մայան շունչ քաշեց։ «Իսկապե՞ս դու… Բժիշկ X-ն ես՞»։ 😱😨
Մարկը նյարդային ծիծաղեց. «Մայա, դու սխալվում ես։ Նա երբեք նույնիսկ բժշկական գիրք չի պահել ձեռքում»։
Մայան դարձավ նրա կողմը՝ աչքերը բոցավառված զայրույթից. «Դու հիմար ես։ Դու լիակատար, նարցիսիստական կրետին ես։ Այս «տնային տնտեսուհին» Թորն-Վենսի մեթոդի հեղինակն է, որը դու չկարողացար բացատրել սեմինարի ժամանակ։ Նա չի թողել ուսումը, նա նահանջել է ստվերների մեջ։ Նա անանուն բժիշկ X-ն է, որը ֆինանսավորում է այս հիվանդանոցի հետազոտությունների կեսը»։
Հաջորդող լռության մեջ միակ ձայնը Մարկի Rolex-ի տիկ-տակն էր։
«Ես թաքցրել եմ անունս, քանի որ քո եսը չէր կարողանում դիմանալ հաջողակ կնոջ, Մարկ», — հանգիստ ասաց Էլարան՝ ուղիղ նայելով նրա աչքերի մեջ։ «Դու թագուհի էիր ուզում։ Խնդիրն այն է, որ դու նույնիսկ էջ չես։ Դու փոշի ես իմ կոշիկների վրա»։
⚖️ ՄԱՀԱՓՈԽՈՒԹՅՈՒՆ ԽՈՐՀՐԴԱՏՎՈՒԹՅԱՆ ՍԵՆՅԱԿՈՒՄ
Երեք օր անց Էլարան մտավ խորհրդակցության սենյակ։ Նա հագել էր մուգ կապույտ կոստյում, մազերը հավաքված կատարյալ կապոցի մեջ։ Սենյակում գտնվող բոլոր վիրաբույժները ոտքի կանգնեցին նրա մուտքի մոտ։
Մարկին հրավիրել էին հարցազրույցի՝ հեղինակավոր ռեզիդենտուրայի համար։ Նա ներս մտավ՝ ուղղելով թևքերը, պատրաստ փայլելու։ Բայց երբ տեսավ, թե ով է նստած սեղանի գլխին՝ «ՊՐՈՖԵՍՈՐ ԷԼԱՐԱ ՎԵՆՍ (ԴՈԿՏՈՐ X)» ցուցանակի առջև, նրա ոտքերը ծալվեցին։
«Նստիր, թեկնածու Թորն», — ասաց Էլարան։ Նրա ձայնը սուր էր, քան վիրակապը։ «Դուք ձեր ռեզյումեում նշել եք ձեր «աշխատանքը» նեյրոպլաստիկության տեսության վերաբերյալ։ Դա զվարճալի է։ Հաշվի առնելով, որ ես այս տեսությունը արտոնագրել եմ իմ օրիորդական ազգանունով երեք տարի առաջ, նախքան ձեզ հանդիպելը։ Բացատրեք ինձ քառասուներկուերորդ էջում գտնվող հավասարման երրորդ ածանցյալը»։ «Այն մեկը, որտեղ դուք երեք սխալ եք թույլ տվել ձեր նախագծում»։
Մարկը կակազեց։ Նա նման էր առաջին կուրսի ուսանողի, որը քննությունը ձախողել էր։ «Էլարա, խնդրում եմ… ընտանեկան հանգամանքներ… կինս սաբոտաժ է անում ինձ…»
«Պրոֆեսոր Վենս, ձեզ համար», — ընդհատեց նա, ձայնը իջնելով հեղուկ ազոտի ջերմաստիճանի։ «Դուք լքել եք ձեր կնոջը ծննդաբերության ժամանակ, քանի որ նա «չափազանց տնային» էր։ Դու անգամ մեկ անգամ չայցելեցիր որդուդ, երբ փորձում էիր գողանալ նրա մոր աշխատանքը։ Եթե հավատարիմ չես քո սեփական արյանը, ինչպե՞ս կարող եմ քեզ վստահել հիվանդի կյանքը։
Դատավճիռը արագ էր՝ նրա բժշկական լիցենզիայի ընդմիշտ չեղարկում՝ գրագողության և խարդախության համար։ ### 🍂
Վերջնական. Կոտրված ժամացույց
Վեց ամիս անց Էլարան դուրս էր գալիս հիվանդանոցից 12-ժամյա բարդ վիրահատությունից հետո։ Փողոցի մյուս կողմում գտնվող ավտոբուսի կանգառում նա տեսավ էժան, կնճռոտ կոստյումով մի տղամարդու։ Նա սեղմած ձեռքին գովազդային գրքույկներով լի պայուսակ էր՝ կրտսեր վաճառքի ներկայացուցիչ, որը երիտասարդ բժիշկներին հինգ րոպե էր խնդրում։
Դա Մարկն էր։ Նա նայում էր իր ոսկեգույն Rolex-ին, ոսկեզօծումը պոկվել էր, իսկ բյուրեղը՝ ճաքել։ Նա վեր նայեց և տեսավ Էլարայի սև սեդանը։ Նրա հայացքում ատելություն չկար։ Միայն անտարբերություն։
Երբ մեքենան հեռացավ, Մարկը պարզապես ժամացույցը նետեց աղբարկղը։ Եվ նրա վերևում թվային գովազդային վահանակ էր լուսավորված նորությամբ. «Պրոֆեսոր Էլարա Վենսը արժանացել է բժշկության Նոբելյան մրցանակի»։
Էլարան փոքրիկ Լեոյին գրկում դրեց և մտավ իր հաջողության պայծառ լույսի մեջ։ Նա այլևս ստվեր չէր։ Նա դարձել էր ճարտարապետ, որը կառուցել էր մի տուն, որտեղ լույսը երբեք չէր անջատվելու։