1986 թվականի գարնանը դպրոցական ավտոբուսը մեկնեց սովորական ուղևորության՝
15 երեխա և նրանց ուսուցիչը։
Նրանք ուղևորվում էին դեպի Լեյք Մորնինգ՝ էքսկուրսիայի։
Բայց նրանք այդպես էլ չհասան։
Ոչ մի անվադողերի հետք, ոչ մի օգնության կանչ, ոչ մի մարմին։
Ավտոբուսը անհետացավ։
Ինչպես երբեք էլ գոյություն չի ունեցել։
Լիճը, որը լռեց
Լիճ Մորնինգը դարձավ արգելված վայր։
Մարդիկ շշնջում էին, որ այն անիծված է։
Յուրաքանչյուր մայիսի 19-ին ինչ-որ մեկը լսում էր երեխաների ձայներ քամու մեջ, ինչպես մառախուղի մեջ լուծված ծիծաղը։
Հետաքննությունները շարունակվեցին տարիներ շարունակ. ոստիկանությունը խուզարկում էր ճահիճները, ստուգում լքված հանքերը և փնտրում հնարավոր փլուզում։
Բայց ամեն ինչ ապարդյուն էր։
Արխիվներում գտնվող ֆայլերը փոշի հավաքեցին՝ գրառմամբ.
«Մարդիկ անհետ կորել են։ Հանցագործության ապացույցներ չկան»։
Գտածոն
Գրեթե չորս տասնամյակ անց, այս գարնանը, հին ճանապարհի մոտ փորող շինարարները մետաղական իրեր հայտնաբերեցին գետնի տակ։
Նրանք կարծում էին, որ դա հին տանկեր է։
Բայց երբ տրակտորը բարձրացրեց հողի առաջին շերտը, դուրս եկավ դեղին մարմին՝ ժանգոտած, բայց դեռևս ճանաչելի։
Դպրոցական ավտոբուս։
Դռները փակ էին ներսից։
Պատուհանները մշուշոտ էին, կարծես գետնի մեջ խորասուզված։
Ներսում սառած աշխարհ էր՝ քերծվող ներկ, փոշի, մանկական նստատեղերը դեռ տեղում էին, անվտանգության գոտիները դեռ ամրացված էին այստեղ-այնտեղ։
Հատակին՝ վարդագույն ճաշի տուփ՝ գունաթափված պիտակներով։
Վերջին աստիճանին՝ մանկական կոշիկ, ծածկված մամուռով։
Բայց մարմին չկար։ Ոչ մի մարմին։
Վահանակի վրա, կոկիկորեն կպցրած, ընկած էր մի թուղթ.
ուսուցչուհի տիկին Դելանիի ձեռագրով գրված աշակերտների ցուցակ։ Տասնհինգ անուն։ Բոլորը ինըից տասնմեկ տարեկան։
Ցուցակի տակ, կարմիր նշիչով.
«Մենք երբեք չհասանք Լճային Առավոտ»։
Անցյալի փոշոտ տուփ
Հալսթեդից լրագրող Լանա Ֆոսթերը առաջինն էր, որ մուտք գործեց արխիվներ։ Սեյֆում կար մի դոսյե, որը դեղնել էր տարիքից.
«Դաշտային էքսկուրսիա 6Բ – 19 մայիսի, 1986թ.»։
Ներսում կային հին լուսանկարներ, գտնված իրերի ցուցակներ և խամրած քննիչների նշումներ։
Վերջին էջում՝ մահվան դատավճռի նման դրոշմանիշ.
«Անհետ կորած անձանց ցուցակում։ Հանցագործության ապացույցներ չկան»։
Այժմ ապացույցներ կային։ Միայն թե դրանք ոչինչ չէին բացատրում։
Լուրեր և ստվերներ
Տարբեր բաներ էին ասվում ավտոբուսի վարորդ Կառլ Դեյվիսի մասին։
Ժամանակավոր աշխատող, առանց ընտանիքի, առանց անցյալի։
Ուսուցչուհին վերջին րոպեին փոխարինող էր։ Այս ուղևորությունից առաջ նրա գոյությունը հաստատող ոչ մի փաստաթուղթ չկար։
Ոստիկանությունը առաջ քաշեց տեսություններ՝ վթարից մինչև պաշտամունքի առևանգում, բայց առանց ապացույցների ամեն ինչ վերածվեց լեգենդի։
Եվ հետո ևս մեկ հարված։
Կինը անտառից
Հայտնաբերումից մի քանի օր անց շինհրապարակի մոտ գտնվեց մի կին։
Նիհար, ոտաբոբիկ, աչքերը լույսին անսովոր։
Նա կրկնեց.
«Ես տասներկու տարեկան եմ։ Ես տասներկու տարեկան եմ…»
Հիվանդանոցում նա տվեց իր անունը՝ Նորա Քելլի։
Միսս Դելանիի ցուցակի տասնհինգ անուններից մեկը։
Երբ Լանան մտավ սենյակ, Նորան նայեց նրան և շշնջաց.
«Դու… դու ծերացել ես։ Ասում էին, որ ոչ ոք չի գա»։
Նրա ձայնը դողում էր, ինչպես երեխայի։
Յուրաքանչյուր անցնող օրվա հետ նա ավելի շատ բան էր հիշում՝ կտոր-կտոր, կարծես ճաքած հայելու միջով։
Լուսանկար՝ վահանակի ետևում
Ավտոբուսում, վահանակի ետևում, դատաբժշկական հետաքննիչները գտան մի լուսանկար.
երեխաներ կանգնած էին մոխրագույն շենքի մոտ, որոնց ետևում մորուքավոր տղամարդու ստվեր էր։
Լուսանկարի հակառակ կողմում ժամանակի դրոշմը համապատասխանում էր ուղևորության օրվան։
Նորան ասաց.
«Դա մեր վարորդը չէր։ Իսկական վարորդ չկար։
Մենք լիճ չգնացինք։ Նա ասաց, որ ճանապարհը նոր է։
Եվ հետո… հետո մթնեց»։
Նրանք հասան մի հին ֆերմերային տուն, որտեղ պատուհանները ներկված էին։
Ներսում ժամացույց կար, և բոլորը կանգ էին առել միաժամանակ՝ երեքշաբթի, ժամը 9:14-ին։
Այնտեղ նրանց նոր անուններ տվեցին։
Նրանց ասացին, որ հիշողությունը վտանգավոր է։
Որ եթե հիշես, կանհետանաս։
Հարբոր
Հետաքննությունը Լանային տարավ Հալսթեդից երեսուն կիլոմետր հեռավորության վրա գտնվող լքված ֆերմերային տուն։ Նկուղում նա գտավ մանկական մահճակալներ, նկարների կտորներ և մի թղթապանակ՝ «Հավեն. նախագծի անվտանգություն»։
Պատին եղունգներով քերծված երեխաների անուններ կային։
Պոլարոիդ լուսանկարներից մեկի տակ գրություն կար.
«Նա մնաց։ Նա ընտրեց մնալ»։
Դա Աարոն Դևլինն էր, որն այժմ ապրում էր Հալսթեդում այլ անունով։
Նա խոստովանեց.
«Մենք այն անվանում էինք Հավեն։ Մեզ սովորեցրել էին, որ դրսում վտանգ կա։ Որ մեր ծնողները մոռացել էին մեզ։ Ես… հավատացի դրան։ Ես չէի ուզում հեռանալ»։
Վերջին գաղտնիքները
Աարոնի օգնությամբ նրանք գտան ստորգետնյա անցման մնացորդները՝ փլուզված թունել՝ ժանգոտ մահճակալներով։ Պատին կավճե գրաֆիտիներ կային.
«Մի՛ հիշիր»։
«Հնազանդությունը անվտանգություն է»։
Բոլոր երեխաներից կենդանի մնացին երեքը՝ Նորան, Մայան, մեկ այլ նահանգում գտնվող գրախանութի սեփականատերը, և Քիմի Լանգը, որը ապրում էր կեղծ անվան տակ։ Մնացածը անհետացան առանց հետքի։
Լռություն, որը վերջապես խոսում է
Այսօր Մորնինգ լճի մոտ հուշատախտակ է տեղադրված.
«Անհետ կորածների հիշատակին։
Թող ձեր անունները երբեք այլևս չխամրեն»։
Հալսթեդ շրջանը այլևս լռում է ոչ թե այն պատճառով, որ ցավն անցել է,
այլ այն պատճառով, որ ճշմարտությունը վերջապես ասվել է։
Նշում
Այս պատմությունը գեղարվեստական ստեղծագործություն է, որը ստեղծվել է վավերագրական-առեղծվածային հետաքննության ժանրում։ Իրական մարդկանց կամ իրադարձությունների հետ ցանկացած նմանություն զուտ պատահական է։