Հինգերորդ պողոտայի պենտհաուսի օդը այնքան էլեկտրական էր, որ թվում էր, թե լուցկին վառելը կարող է ամեն ինչ պայթեցնել: Ադրիանո Մորետին, այն մարդը, որի անունը դողացնում էր Նյուարկի նավահանգստում և Մայամիի ստվերային բանկիրներին, կանգնած էր պատուհանի մոտ՝ վիսկիի բաժակը այնքան ամուր բռնած, որ նրա բռունցքները սպիտակեցին:
Նրա հսկայական կարմիր փայտից պատրաստված սեղանի վրա դրված էր մուգ սև տիտանե տուփ՝ միկրոալիքային վառարանի չափ: Դա «Գրառման գիրքն» էր՝ հիբրիդային սարք, որը ստեղծվել էր նրա հանգուցյալ հոր՝ Վինչենցոյի կողմից: Ներսում կային քառասուն միլիարդ դոլար արժողությամբ օֆշորային հաշիվների թվային բանալիները:
Վինչենցոն հանճար էր և պարանոիդ մարդ: Նա պայման դրեց. եթե տուփը չբացվի իր մահից հետո 72 ժամվա ընթացքում, կակտիվանա ջերմային լիցք: Սկավառակը կհալվեր, և տվյալները ընդմիշտ կկորչեին։
Անցել էր 71 ժամ։
Գլուխ 2. Տիտանների անզորությունը
Ադրիանոյի առջև կանգնած էին լավագույններից երեքը՝ Վաշինգտոնից կիբերանվտանգության խորհրդատու, շվեյցարացի մեխանիկական ինժեներ և Հարվարդի կրիպտոգրաֆիայի պրոֆեսոր։ Նրանք այնպիսի տեսք ունեին, կարծես մեկ շաբաթ չէին քնել։
«Կրկին բացատրեք», — Ադրիանոյի ձայնը նույնքան սառը էր, որքան նրա բաժակի մեջ եղած սառույցը։
«Համակարգը հարմարվողական է, պարոն Մորետտի», — սկսեց պրոֆեսորը՝ կակազելով։ «Մեխանիկական սկավառակները միացված են թվային ալգորիթմին։ Յուրաքանչյուր անհաջող փորձ փոխում է հաջորդ քայլի տրամաբանությունը։ Մեկ սխալ, և ամեն ինչ կվերածվի մեռած պլաստիկի մի կտորի»։
Ադրիանոն նայեց ժամացույցին։ Ժամը 22:12։ Մինչև կայսրության փլուզումը մնացել է երկու ժամից էլ պակաս։ Առանց այս գումարի դաշինքները կքանդվեին, նավահանգիստները կանցնեին մրցակիցներին, և ինքը կփոշիանար նրանց կողմից, ովքեր սպասում էին Մորետտիի թուլանալուն։
«Դուրս եկ», — շունչ քաշեց նա։ «Հինգ րոպե լռություն տվեք»։
Գլուխ 3. Աղջիկը նկարչական տետրով
Դռան վրա տատանվող թակոց լսվեց։
«Պարոն Մորետտի՞։ Մաքրություն է…» լսվեց կանացի հանգիստ ձայն։
Ադրիանոն մռմռաց. «Հիմա ոչ»։ Բայց դուռը թեթևակի բացվեց։ Ելենա Ռամիրեսը, գիշերային մաքրուհին, կանգնած էր դռան մոտ։ Նրա կողքին, կրծքին սեղմած տետրը, կանգնած էր մոտ ինը տարեկան մի փոքրիկ աղջիկ։ Նա ուներ մուգ հյուսեր և զարմանալիորեն հանգիստ, ուշադիր աչքեր։
«Կներեք, պարոն», — արագ խոսեց Ելենան։ «Դայակը չեկավ. ես ոչ ոք չունեի նրան թողնելու։ Նա լուռ կմնա, խոստանում եմ»։
Աղջկա անունը Սոֆիա էր։ Մինչ մայրը զբաղված էր սայլակով, Սոֆիան մի քայլ արեց դեպի սեղանը։ Նա չէր նայում շքեղ կահույքին կամ քաղաքի ամենավտանգավոր մարդուն։ Նա սև արկղին էր նայում։
«Մի՛ դիպչիր դրան», — զգուշացրեց Ադրիանոն, արդեն եռացող զայրույթով։ Սոֆիան գլուխը թեքեց մի կողմ՝ զննելով սկավառակների վրա փորագրությունները։
«Սա քաոս չէ», — շշնջաց նա։
Սենյակը սառեց։ Ադրիանոն նեղացրեց աչքերը։ «Ի՞նչ ասացիր»։
«Սկավառակների վրա նշանները… դրանք տառեր կամ թվեր չեն։ Դրանք դադարներ են։ Ինչպես պապիկիս երաժշտության մեջ»։
Մասնագետներից մեկը, վերադառնալով սենյակ, ծաղրականորեն խռմփաց։ «Պարոն, նա երեխա է. նա չի հասկանում ալգորիթմի բարդությունը…»։ Բայց Ադրիանոն հայացքը սևեռեց աղջկա վրա։ Նրա հայացքում կար մի բան, որը պրոֆեսորներին պակասում էր՝ էության մաքուր տեսլական։
Գլուխ 4. Տիտանի մեղեդին
— «Երաժշտությո՞ւն», — հարցրեց Ադրիանոն։
«Պապիկս դաշնամուրներ էր լարում», — ասաց Սոֆիան՝ մոտենալով, անտեսելով մոր վախեցած շշուկը։ «Նա ինձ սովորեցրեց, որ նոտաների միջև լռությունն ավելի կարևոր է, քան նոտաներն իրենք։ Այս նշանները երաժշտական դադարներ են»։ «Կոդը ռիթմ է»։
Ադրիանոն հեռացավ սեղանից՝ տեղ ազատելով նրա համար։
«Ցույց տուր ինձ»։
Ելենան սարսափից քարացավ, բայց Սոֆիան իր նկարչական տետրը դրեց սեղանի եզրին։ Նա չդողաց։ Մի վայրկյան փակեց աչքերը, կարծես լսում էր պենտհաուսի լռությունը։
Նրա մատները դիպչեցին առաջին թվատախտակին։
Կտտաց։
Նա շրջեց երկրորդը։ Դադար՝ ուղիղ երեք վայրկյան։ Նա շրջեց երրորդը։
«Կանգնի՛ր»։ «Անվտանգության համակարգը կակտիվանա՛»,- գոռաց ինժեները։
Ադրիանոն բարձրացրեց ձեռքը. «Ոչ ոք չշարժվի»։
Սոֆիան ականջը սեղմեց մետաղական պատյանին, կարծես լսում էր կենդանի էակի զարկերակը։ Նա շարժվեց վիրաբույժի ճշգրտությամբ։ Մեկ պտույտ։ Մեկ վայրկյան սպասելը։ Եվս մեկ։
Երեք վայրկյան։ Չորս։
Լսվեց հանգիստ պնևմատիկ սուլոց։ Տուփի կափարիչը սահուն բացվեց։ Կանաչ ցուցիչ լույսը անընդհատ վառվում էր։ Ոչ մի ահազանգ։ Ոչ մի հալված սկավառակ։ Խնայված քառասուն միլիարդ դոլար։
«Կարծում եմ՝ այն չորս քառորդ չափի էր»,- պարզապես ասաց Սոֆիան՝ հետ քաշվելով։
Գլուխ 5. Հանճարի իրական գինը
Ադրիանո Մորետտին նայեց բացված տուփին, ապա երեխային։ Նա զգաց ոչ թե հաղթանակ, այլ խորը, գրեթե մոռացված զգացմունք՝ հարգանք։
«Ի՞նչ եք ուզում»,- հանգիստ հարցրեց նա։ «Փող։ Տո՞ւն։ «Ես քեզ ամեն ինչ կտամ»։
Սոֆիան նայեց մորը, որի ձեռքերը դեռ դողում էին շորերի բռնակի վրա։
«Ես ուզում եմ, որ մայրիկս իսկական աշխատանք ունենա», — ասաց նա։ «Որպեսզի նա ստիպված չլինի երեք աշխատանքում աշխատել և գիշերը ինձ այստեղ բերել»։
Սենյակում լռություն տիրեց, ավելի աղմկոտ, քան ցանկացած պայթյուն։ Երեք օր անց Ելենա Ռամիրեսը նշանակվեց գործառնությունների վերլուծաբան Մորետտիի օրինական ընկերություններից մեկում՝ վերապատրաստմամբ, ապահովագրությամբ և այնպիսի աշխատավարձով, որի մասին երբեք չէր երազել։ Սոֆիան ստացավ լրիվ կրթաթոշակ էլիտար դպրոց հաճախելու համար անանուն հիմնադրամի միջոցով։
Նույն երեկոյան քսանհինգ մասնագետ ազատվեց աշխատանքից։ Այդ ժամանակվանից ի վեր, Նյու Յորքի որոշակի շրջանակներում ասում են. մեծությունը միշտ չէ, որ հինգ հազար դոլարանոց կոստյում է հագնում։ Երբեմն այն հյուսքեր է հագնում և նկարչական ալբոմ, և երաժշտություն է լսում այնտեղ, որտեղ մյուսները տեսնում են միայն սառը մետալ։