Նա մտավ իր սենյակը տանջալից բանակցություններից հետո։ Թանկարժեք հյուրանոցի նախագահական համարը փայլում էր շքեղությամբ. մարմարե հատակներ, փափուկ գորգ, փայլուն ջահեր՝ ամեն ինչ շքեղություն և անթերի սպասարկում էր ճառագում։ Բայց հենց որ նա բացեց դուռը, նրա սովորական վստահությունը զիջեց զարմանքին։
Լայն, կոկիկ պատրաստված ձյունաճերմակ սպիտակեղենով մահճակալի վրա կապույտ աղախնի համազգեստով մի կին խաղաղ քնած էր։ Նրա դեմքը գունատ էր և հոգնած. նրա կոշտացած ձեռքերը թուլացած ընկած էին անկողնու ծածկոցի վրա, և նա այնպիսի տեսք ուներ, կարծես վազելիս քնած էր։
Միլիոնատերը սառեց։ Նրա առաջին ազդակն այն էր, որ նա նեղանա նրանից. ինչպե՞ս համարձակվեց նա։ Խանգարե՞լ կարգուկանոնը իր թանկարժեք սենյակում՝ զբաղեցնելով իրեն հատկացված տարածքը։ Բայց գրգռվածությունը արագորեն զիջեց հետաքրքրասիրությանը։ Նա ավելի մոտ նայեց. նրա առջև ոչ թե ներխուժող էր, այլ հյուծված մարդ, պարզապես հյուծված։
Նրա հայացքը ստիպեց կնոջը ցնցվել և բացել աչքերը։ Սարսափը արտացոլվում էր դրանցում։ Նա անմիջապես վեր թռավ՝ շտապով հարթեցնելով իր համազգեստը.
«Ներեցեք ինձ, պարոն։ Ես… Ես չնկատեցի, թե ինչպես քնեցի։ Երեք օր է անցել առանց հանգստանալու… մենք անձնակազմի պակաս ունենք։ Ես նույնիսկ ժամանակ չունեմ նորմալ ուտելու։ Խնդրում եմ, մի՛ բողոքեք, աղաչում եմ ձեզ։ Ես ամեն ինչ կկարգավորեմ հենց հիմա, կփոխեմ սավանները…»
Նա դողում էր՝ սպասելով ճիչերի, պատժի, աշխատանքից ազատման։ Բայց միլիոնատերը հանկարծ մեղմ ասաց.
«Հանգստացե՛ք։ Ես գիտեմ, թե ինչ է նշանակում ծանր աշխատանքը։ Իմ կինն էլ էր աշխատում որպես սպասուհի։ Հենց այդպիսի հյուրանոցում էի ես նրան հանդիպել։ Այնպես որ… հանգստացե՛ք»։
Կինը չէր կարողանում հավատալ իր ականջներին։
Տղամարդը մոտեցավ սեղանին, դրամապանակից հանեց մի քանի խոշոր թղթադրամներ և դրեց դրանք տեսանելի տեղում։
«Սա պատիժ չէ», — ասաց նա։ «Սա երախտագիտություն է ձեր աշխատանքի համար։ Ես գնում եմ հանդիպման, կարող եք մի քիչ էլ քնել։ Ոչ ոք չի իմանա»։
Նա հավաքեց թղթերը և լուռ հեռացավ՝ թողնելով միայն թանկարժեք օծանելիքի թույլ բույրը։
Սպասուհին մնաց կանգնած՝ ձեռքերում փողը, չկարողանալով զսպել արցունքները։ Երկար ժամանակ անց առաջին անգամ նա զգաց, որ իր աշխատանքը նկատվում է, գնահատվում։
Եվ այդ երեկոյան նա հասկացավ մի պարզ ճշմարտություն. նույնիսկ ամենահարուստները երբեմն պարզապես մարդիկ են մնում։