Իմ անունը Մարկ է, և ես միշտ ինձ համարել եմ իմ տան տերը: Իմ ոսկեգույն ռետրիվերը՝ Բաստերը, պարզապես բարի ընկեր էր, շուն, որը գնդակ էր վերցնում և ուրախությամբ պոչը թափահարում ուտելիքի տեսարանում: Ես երբեք չէի հավատում կենդանիների «վեցերորդ զգայարանին», մինչև այդ կրքոտ, փոթորկից առաջ թրջված առավոտը շրջեց իրականության մասին իմ պատկերացումները:
Այգու անկյունում գտնվող հին խնձորենին վաղուց աչքի տհաճություն էր: Նրա հսկայական, չոր ճյուղը՝ ծանր և կնճռոտ, կախված էր ուղիղ ավտոտնակի տանիքի վրա: Ես գիտեի, որ առաջին լուրջ փոթորիկը այն կիջեցնի:
Գլուխ 1. Անբացատրելի զայրույթ
Ես ծանր երկարացման սանդուղքը հանեցի խրճիթից: Մետաղը տհաճորեն սառը էր զգացվում իմ ձեռքերում: Այն հնարավորինս ամուր ամրացնելուց հետո սկսեցի բարձրանալը: Ես մի ձեռքումս ունեի էտման մկրատ, իսկ գոտուս մեջ՝ այգեգործական սղոց։ Ես արդեն կես ճանապարհին էի, երբ ոտքերիս տակ աշխարհը ցնցվեց։
Տաբատիս ոտքի վրա սուր, հզոր քաշքշուկը գրեթե գետնին տապալեց ինձ։ Ես այնքան ամուր բռնեցի աստիճանները, որ բռունցքներս սպիտակեցին։ Բաստերը կանգնած էր ներքևում։ Բայց նա այն բարի շունը չէր, որին ես ճանաչում էի։ Նրա մորթին բռունցք էր, ականջները տափակ էին, և նրա կոկորդից պայթեց ցածր, թրթռացող մռթմռթոց, որը վերածվեց հուսահատ հաչոցի։
«Բաստե՛ր։ Ի՞նչ ես անում։ Վերադարձի՛ր այստեղ», — հաչեցի ես՝ փորձելով ազատել ոտքս։
Բայց նա չլսեց։ Նա ատամները խրեց իմ աշխատանքային տաբատի հաստ կտորի մեջ և սկսեց քաշել։ Նա թաթերը խրեց գետնին՝ բառացիորեն քարշ տալով ինձ աստիճաններից ներքև այնպիսի ուժով, որին ես չէի սպասում։
Գլուխ 2. Կտակների ճակատամարտ
Ես իջա երկու աստիճանով՝ նրան հեռացնելու համար, բայց հենց որ ոտքերս դիպան խոտերին, Բաստերը սկսեց ցատկել իմ և ծառի միջև։ Նա փակեց իմ ճանապարհը դեպի աստիճանները՝ ցուցադրելով ատամները և այնքան կատաղի հաչալով, որ արձագանքը տարածվեց ամբողջ գյուղում։ Նրա աչքերը չէին արտացոլում զայրույթ, այլ մի տեսակ տրանսցենդենտալ, մարդկային սարսափ։
«Ի՞նչ է պատահել քեզ այսօր։ Շոգից խելագարվե՞լ ես»։ Ես անկեղծորեն զայրացած էի։ Աշխատանքը դադարեցվել էր, երկինքը մթնում էր, և շունը վարվում էր այնպես, կարծես դիվահար լիներ։
Ես կոպտորեն բռնեցի նրա վզկապից։ Բաստերը տնքաց և փորձեց ազատվել, բայց ես նրան քարշ տվեցի դեպի գոմը և փակեցի փականը։ «Նստիր այստեղ և հանգստացիր»։ Ես կտրուկ ասացի նրան։
Երբ փակեցի դուռը, տեսա, թե ինչպես նա սկսեց կուրծքը խփել ցանցին՝ շարունակելով ոռնալ այնպիսի բարձր ձայնով, որ ականջներս թրջվեցին։ Դա պարզապես հաչոց չէր, այլ օգնության կանչ։
Գլուխ 3. Մի վայրկյան հավերժությունից
Ես վերադարձա խնձորենու մոտ։ Բաստերի հաչոցից հետո այգում լռությունը թվում էր չարագուշակ։ Օդը խիտ դարձավ ինչպես դոնդողը։ Ես նորից բարձրացա առաջին աստիճանին, ապա երկրորդին, ապա երրորդին… Ես արդեն բարձրացնում էի ձեռքս՝ հասնելու չարաբաստիկ ճյուղին։
Եվ այդ պահին բնությունը գոռաց։
Սկզբում լսվեց մեղմ, գրեթե ուլտրաձայնային սուլոց, որին հաջորդեց խլացնող ճռռոց, ինչպես թնդանոթի կրակոց։ Հսկայական ճյուղը, որը մի պահ առաջ թվում էր անշարժ և ամուր, հանկարծ կոտրվեց իր հիմքում։ Բայց այն չընկավ կողքի վրա։ Բունի կառուցվածքի պատճառով այն սկսեց սահել ծառի հիմնական մարմնի վրայով՝ վերածվելով հարյուր կիլոգրամանոց մարտական խոյի։
Այն ուղղվում էր ուղիղ այնտեղ, որտեղ մի պահ առաջ իմ գլուխն էր։
Ես միայն ժամանակ ունեցա բնազդաբար բաց թողնել բռնվածքս և ընկնել խոտերի վրա։ Հաջորդ վայրկյանին հրեշավոր հարվածը ցնցեց գետինը։ Իմ ալյումինե սանդուղքը ծալվեց խաղալիքի պես։ Կոտրված ճյուղերը թռան բոլոր ուղղություններով, որոնցից մեկը կտրեց ուսս, պատռեց մաշկս։ Հսկայական ճյուղը խորտակվեց գետնին՝ ազդրիցս մի քանի սանտիմետր հեռավորության վրա։
Գլուխ 4. Փրկագնում
Ես պառկած էի մեջքիս վրա, նայում էի մոխրագույն երկնքին, և զգացի, թե ինչպես է սառը քրտինքը կաթում դեմքիս վրայով։ Եթե Բաստերը չզսպեր ինձ այդ տխուր երեք րոպեների ընթացքում… Եթե նա չհաներ ինձ աշխատանքից, ես կլինեի այդ կոլոսի տակ՝ ջախջախված գանգով։ Գոյատևելու ոչ մի հնարավորություն չկար։ Ոչ մի։
Վանդակից լսվեց հանգիստ, ընդհատվող ոռնոց։ Հաչոցը դադարեց։ Հենց որ ճյուղը ընկավ, Բաստերը լռեց։
Ես վեր կացա դողացող ոտքերի վրա և դանդաղ քայլերով մոտեցա վանդակին։ Ձեռքերս այնքան էին դողում, որ չկարողացա անմիջապես բացել դուռը։ Երբ դուռը բացվեց, Բաստերը դուրս չվազեց։ Նա դանդաղ մոտեցավ ինձ, գլուխը կախեց և մեղմ ոռնաց, կարծես ներողություն խնդրելով իր անքաղաքավարության համար։
Ես ծնկի իջա նրա առջև և պարզապես գրկեցի նրան պարանոցից՝ դեմքս թաղելով նրա տաք մորթու մեջ։
«Ներիր ինձ, տղա… Ներիր ինձ այդքան հիմար լինելու համար», — շշնջացի ես։
Գլուխ 5. Լռության դաս
Այդ օրվանից ես մի կարևոր բան սովորեցի. մենք՝ մարդիկ, չափազանց շատ ենք ապավինում տրամաբանությանը և մեր աչքերին՝ մոռանալով, որ աշխարհը շատ ավելի բարդ է: Շները լսում են մեզանից թաքնված բաներ՝ ծառի հյութի շարժումը, փայտի միկրոճաքերը, խնդիրներ կանխագուշակող թրթռումները:
Բաստերը ոչ միայն փրկեց իմ կյանքը: Նա սովորեցրեց ինձ լսել լռությունը: Հիմա, եթե իմ շունը սկսի տարօրինակ վարվել, ես չեմ վիճում նրա հետ: Ես գիտեմ. նրա հաչոցի հետևում թաքնված է սեր, որը տեսնում է ավելի հեռու, քան ցանկացած մարդկային աչք: Նա իմ լուռ պահապանն է, և ես երբեք այլևս չեմ փակի դուռը նրա վրա, երբ նա փորձի զգուշացնել ինձ: